Dans la gorge d'Ihlara, verte et fertile, coule la rivière Melendiz entre de hautes falaises rouges.
Avec ses intéressantes églises creusées dans les parois, c'est une des destinations les plus attrayantes de Cappadoce.
Le plus agréable est la randonnée, divers tours sont organisés mais on peut aussi rejoindre Selime ou Belisirma par mini bus ou Ihlara par taxi.
Il faut environ 3h pour aller de Selime à Belisirma, puis encore 3h jusqu'à Ihlara. C'est dans cette dernière portion entre Belisirma et Ihlara que sont creusées les églises chrétiennes.
Selime
Ce village troglodyte se situe à l'entrée septentrionale de la vallée. Beaucoup de maisons et des églises sont creusées dans les rochers, ainsi qu'une cathédrale. Son nom vient d'un mausolée Selcuk qui est dédicacé au « sultan Selime ».
Belisirma
Près du village troglodyte de Belisirma, en hauteur, on peut voir trois églises, dont Direkli Kilise (l'église aux colonnes) du XIe siècle qui conserve de belles fresques, l'église Saint-Georges du XIIIe siècle conserve une inscription exprimant la gratitude des chrétiens envers la tolérance religieuse des turcs Selcuk.
Ihlara
C'est le village le plus développé de la vallée, avec davantage d'infrastructures touristiques.
Églises de la vallée d'Ihlara
L'occupation monastique de la vallée semble avoir été ininterrompue depuis le début du moyen-âge jusqu'au XIVe siècle. Les fresques semblent indiquer que la dispute au sujet de l'iconoclasme n'a pas affecté l'endroit, il s'y mêle des influences stylistiques occidentales et orientales, byzantines et arabes.
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Géologie de Cappadoce